交通護(hù)欄將車輛保持在道路內(nèi)并防止它們與危險的障礙物（如巨石）相撞、標(biāo)志支架、樹木、橋臺、建筑物、墻壁和大型雨水渠，或從穿越陡峭（不可恢復(fù)）斜坡或進(jìn)入深水中。它們也安裝在分開的高速公路的隔離帶內(nèi)，以防止錯誤的車輛進(jìn)入對面行車道，并有助于減少正面碰撞。其中一些障礙物設(shè)計為從任一側(cè)擊中，稱為中間障礙物。交通障礙也可用于保護(hù)脆弱區(qū)域，如校園、行人專用區(qū)和油箱，使其免受錯誤車輛的侵害。

雖然護(hù)欄通常旨在大限度地減少對車輛乘員的傷害，但在與交通護(hù)欄發(fā)生碰撞時確實會發(fā)生傷害。它們只應(yīng)安裝在與障礙物的碰撞可能不如與障礙物碰撞時更嚴(yán)重的地方。在可能的情況下，移除、重新安置或修改危險，而不是用屏障將其屏蔽。

為了確保它們的安全和有效，交通路障在被批準(zhǔn)用于一般用途之前經(jīng)過了廣泛的模擬和全面碰撞測試。雖然碰撞測試無法復(fù)制所有潛在的影響方式，但測試程序旨在確定交通障礙的性能限制，并為道路使用者提供足夠的保護(hù)。

必須根據(jù)道路的大小、形狀、剛度和與車道邊緣的距離，評估路邊危險對行駛中的駕駛者造成的危險。例如，小的路邊標(biāo)志和一些大型標(biāo)志（地面安裝的分離柱）通常不值得路邊保護(hù)，因為屏障本身可能比它打算保護(hù)的障礙物對公眾的整體健康和福祉構(gòu)成更大的威脅。在世界上的許多地區(qū)，在檢查障礙物或危險物與車道邊緣的距離時，會考慮到無障礙區(qū)的概念。

凈空區(qū)，也稱為凈回收區(qū)或水平凈空，其定義（通過研究）是一個橫向距離，在該距離內(nèi)，可回收斜坡上的駕駛者可以行駛到車道外并將車輛安全返回道路。在與通過速度研究確定道路速度限制的方法相當(dāng)?shù)难芯恐?，該距離通常被確定為第 85 個百分位數(shù)，并根據(jù)道路的分類而變化。為了在路邊條件下提供足夠的安全性，可以將諸如固定障礙物或陡坡之類的危險元素放置在凈區(qū)之外，以減少或消除對路邊保護(hù)的需要。

安裝交通路障的常見場所：

橋頭
靠近道路界限的陡坡
在存在陡峭或垂直落差的排水交叉口或涵洞處
靠近可能造成危險的大型標(biāo)志/照明桿或其他路邊元素